TV-Reporterin Akilah Davis trägt auf Sendung Locken, nachdem sie ihr natürliches Haar unter einer Perücke versteckt hat

Die Journalistin von ABC News erzählt PEOPLE, dass sie hofft, andere schwarze Frauen zu inspirieren, indem sie ihre persönliche Haarreise teilt

Die Nachrichtenreporterin Akilah Davis aus North Carolina feierte den 19. Juni, indem sie zum ersten Mal überhaupt ihr natürliches Haar auf Sendung zeigte und ihren Zuschauern die Geschichte ihrer Reise zur „Haarfreiheit“ erzählte.

Davis, 34, eine Rassen- und Kulturreporterin für den ABC 11-Tochtersender WTVD, hatte zuvor bei ihren Fernsehauftritten etwa zehn Jahre lang eine Perücke oder einen Zopf getragen, der ihr natürliches Haar bedeckte, einschließlich der Locken, an denen sie im Dezember 2021 zu arbeiten begann, sagte sie erzählt PEOPLE exklusiv.

In einem persönlichen Videopaket, das am Montag ausgestrahlt wurde und Interviews mit ihren Eltern Terry und Debra Davis sowie ihre eigenen Aussagen enthielt, sprach Davis von ihrem fast lebenslangen Kampf, ihr natürliches Haar anzunehmen.

„Als ich aufwuchs, wurde meine Haarstruktur missverstanden. „Meine engen Locken waren für Mama schwer zu handhaben“, sagte Davis im Video. „Ohne es zu wissen, verinnerlichte ich die Vorstellung, dass glattes Haar gutes Haar sei und Afro-Haare wie meines nicht.“

Davis nannte die Rassendiskriminierung, die auf den Mord an George Floyd im Jahr 2020 folgte, als Auslöser einer „stillen Bewegung unter schwarzen Frauen“, die das Anbringen von Locken in ihren Haaren als eine Form der Freiheit und des Selbstausdrucks beinhaltete. Aber nichts über die Enthüllung ihres natürlichen Haares im Fernsehen war eine Entscheidung, die Davis leichtfertig getroffen oder schnell getroffen hat.

„Es ist eine emotionale Erschöpfung, jeden Tag aufzuwachen, die Haare zu einem Zopf zu flechten und eine Perücke darüber zu stecken, um für andere Menschen vorzeigbar zu wirken“, sagt Davis gegenüber PEOPLE. „Und ich hatte es satt. Ich habe meine Locs mit der Absicht begonnen, dass dieser Tag kommt.“

Die Last von Juneteenth fühlte sich für Davis wie der richtige Tag an, ihr natürliches Selbst und ihre „Haarbefreiung“ anzunehmen, sagt sie. „Das hat bei mir jahrelang gedauert. Es gibt einen mentalen Wandel, der stattfindet, bevor jemand eine solche Entscheidung trifft, dich seinen Eltern vorzustellen und ihre persönliche Geschichte zu erzählen. Und dieser Wandel findet schon seit ein paar Jahren statt.“ Warum nicht annehmen, wer ich bin? Ich bin es.“

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„In Zukunft werden Sie mich so im Fernsehen sehen, und ich hoffe, Frauen und kleine Mädchen zu inspirieren, die darum kämpfen, ihre Wurzeln anzunehmen“, sagte Davis auf Sendung. „Ich sehe dich, Schwester, und ich bin bei dir.“

Sie erzählt PEOPLE, dass die Resonanz auf ihren Beitrag – den sie nur für ihr lokales Publikum haben wollte – unglaublich überwältigend war. Und während ihr Herz erfüllt ist, weil sie weiß, wie vielen schwarzen Frauen sie dabei hilft, sich durch ihr eigenes natürliches Haar stärker zu fühlen, sind es die kleinen schwarzen Mädchen, die sie wirklich erreichen möchte.

„Sie sehen mich im Fernsehen und ich war einst sie“, erzählt sie PEOPLE. „Wenn ich also ein kleines braunes Mädchen mit Zöpfen oder Locken ansprechen und ihr sagen könnte, dass ihr Haar auch schön ist, es auch professionell ist und die Gesellschaft Platz für sie schafft, dann ist meine Arbeit erledigt.“

Obwohl sie zu Beginn ihres Beitrags die helle Perücke und eine glatte Frisur trug, für die sie in der Sendung bekannt geworden war, stand Davis am Ende ihres Beitrags stolz in ihren natürlichen, schulterlangen Locken auf der Leinwand. Sie erzählte ihrem Publikum, dass sie endlich die „Haarfreiheit“ bekomme, nach der sie gesucht hatte.

„Ich fühle mich frei. Ich fühle mich befreit. Ich fühle mich inspiriert. Ich fühle mich kraftvoll“, sagt sie zu PEOPLE mit deutlicher Überwältigung und Freude in ihrer Stimme. „Es liegt eine Kraft in dir, dein wahres Selbst zu sein. Ich habe das Gefühl, dass ich es mit allem aufnehmen kann.“