Sophia Laukli kehrt zum Lysebotn Opp Hill Climb zurück und sichert sich den zweiten Podiumsplatz

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7,5 Kilometer, 27 Haarnadelkurven, einen Fjord hinauf. Seit fast zwei Jahrzehnten markiert der Aufstieg auf den Lysebotn Opp im übertragenen und wörtlichen Sinne den Höhepunkt im Sommerkalender des Langlaufsports.

Letztes Jahr erreichte die Amerikanerin Sophia Laukli diesen Punkt als Erste und war ein Vorbote für ihren Aufstieg als eine der besten Bergsteigerinnen der Welt, unabhängig von der Jahreszeit. Im darauffolgenden Jahr bis heute gewann Laukli ihren ersten Podiumsplatz beim Aufstieg auf die Alpe Cermis der Tour de Ski und stieg an die Spitze der Trailrunning-Welt auf, gekrönt durch einen Sieg beim Marathon du Mont Blanc. Es war, mangels einer besseren Formulierung, ein ziemlicher Aufstieg, der diese Woche wieder zurück zum Lysebotn Opp führte.

An der Startlinie stand mit dem Titelverteidiger Laukli eine Gruppe voller Athleten, die dem Weltcup-Publikum bekannt sind, darunter Eva Urevc (SLO), Helene Marie Fossesholm (NOR) und Ingvild Flugstad Oestberg (NOR). Am bemerkenswertesten war jedoch ein anderer Skifahrer, der im vergangenen Jahr neue Höhen erreicht und neue Titel gewonnen hat: 30-km- und Staffel-Weltmeister Ebba Andersson (SWE).

Es war Andersson, der im diesjährigen Rennen die bemerkenswerteste Präsenz aufwies, als sich das Rennen über die kilometerlange Annäherung an die Opp erstreckte. Andersson setzte sich gegen Ingvild Flugstad Oestberg durch, als sie eine konstante Tempolinie vor der Hauptgruppe des Rennens bildeten. Laukli ihrerseits begann den diesjährigen Lysebotn Opp so, wie sie den Aufstieg im letzten Jahr begonnen hatte, und zog es vor, im Rudel zu bleiben, anstatt das Tempo an der Spitze zu verlangsamen.

Dass Laukli vorhatte, dort zu sein, um ihren Sieg zu verteidigen, wurde schnell klar, als das Rennen die Basis des Anstiegs erreichte. Als das Tempo von Andersson, Oestberg, Urevc (SLO) und Katarina Janatova (CZE) an der Spitze zunahm, schlängelte sich Laukli schnell durch das Feld und eroberte die Spitze des Rennens. Als Laukli sich durch das Rudel bewegte, verließ Andersson das Rad von Oestberg, dem sie bis zum Anstieg gefolgt war, und führte das Rudel zum ersten Mal an. Die Bewegung war kein explosiver Ausbruch, sondern traf auf die nun steile Straße, und die kleine Steigerung des Tempos führte durchgehend zu einer schnellen Trennung. Als Andersson aus dem Tunnel herauskam, der zu dem haarnadelreichen Hauptteil des Anstiegs führte, hatte sie zwei Skifahrer auf ihrem Rad. Eva Urevc und Sophia Laukli.

Das Trio fuhr einen konstanten V2, bis einer weiter fuhr. Ebba Andersson behielt bei ihrem Aufstieg Kraft und Tempo bei, sodass sie Laukli und Urevc auf der Straße hinter sich ließ und allein am Gipfel des Anstiegs als Siegerin auf dem Lysebotn Opp stand.

Laukli war der erste, der von Anderssons Rad fiel, kurz darauf folgte Urevc. Die wenigen folgenden Momente, in denen sich Laukli und Urevc in der Schwebe des Rennens befanden, waren jedoch einige der aufschlussreichsten über die Natur der beteiligten Athleten. Weit entfernt von einem Fading beschleunigte Laukli bald ihr Tempo und begann, auf die Ziellinie zuzustürmen. Der Schritt wiederholte alles, was Beobachter über Laukli als Athletin in der Zeit zwischen ihren Aufstiegen zum Opp erfahren hatten. Sie kann klettern. Sie kann das besser als fast jeder andere. Ein Jahr voller Rennen und Ergebnisse haben diese Tatsache nur noch einmal bestätigt. Und doch war es nicht weniger bemerkenswert, einem bemerkenswerten Athleten dabei zuzusehen, wie er eine der schwierigsten Herausforderungen der Welt bewältigte.

Laukli überquerte die Ziellinie als Zweiter, 34 Sekunden hinter Andersson, während Urevc als Dritter mit 1 Minute und 4 Sekunden Rückstand auf den Sieger das Podium komplettierte. Mit ihrem zweiten Platz war Laukli neben Liz Stephen die einzigen beiden amerikanischen Frauen, die beim Lysebotn Opp-Anstieg mehrfach auf dem Podium standen, wobei Stephen 2011 den dritten Platz belegte und 2014 gewann Ein Sommer voller Trail-Rennen und Bergbesteigungen, Laukli deutete an, dass es nach dem Schneefall viel zu erwarten gibt.

Lysebotn Opp Ergebnisse

Ben Theyerl wurde in eine Familie hineingeboren, die sich mittlerweile in drei Generationen mit dem nordischen Skirennsport in den USA beschäftigt. Er wuchs in seiner Heimat Eau Claire, Wisconsin, als Skifahrer für Chippewa Valley Nordic auf, bevor er vier Jahre lang für das Colby College in Maine Rennen fuhr. Derzeit kombiniert er Schreiben und Skifahren, während er in Crested Butte, CO, lebt, wo er die beste Gruppe von Highschool-Schülern trainiert, die man finden kann.

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