Evans dominiert die Samstagsetappe der Rallye Finnland

Der Toyota-Fahrer war in souveräner Form und hatte am Sonntag einen Vorsprung von 32,1 Sekunden vor Thierry Neuville

Fotografie von Toyota

Worte von Ida Wood

Elfyn Evans von Toyota startet mit einem gewaltigen Vorsprung von 32,1 Sekunden vor Thierry Neuville von Hyundai in den letzten Tag der Rallye Finnland, nachdem er sieben der acht Etappen des Tages gewonnen hatte.

Evans gewann alle vier Etappen am Vormittag und war dann am Nachmittag bei den zweiten Durchgängen von drei Etappen erneut Schnellster. Zu Beginn baute er seinen Vorsprung auf der neuen Västilä-Etappe um 7,8 Sekunden aus, war dann durch Päijälä 4,5 Sekunden schneller als Neuville und auf Rapsula 2,8 Sekunden schneller.

Dieser erste Sieg war der erstaunlichste, nicht nur wegen des gewonnenen Vorteils, sondern auch wegen der Tatsache, dass Evans die Etappe mit den Worten beendete: „Um ehrlich zu sein, war ich mir nicht sicher, ob es mir gut ging oder nicht.“ Neuville beklagte sich unterdessen darüber, dass der Grip durch die Spurrillen, die seit dem ersten Durchgang der Rally1-Teams auf der Etappe entstanden waren, „kommen und gehen“ würde.

Neuville hatte auf der nächsten Etappe mehr zu beanstanden, als er ein paar „große Steine“ traf, wobei Evans betonte, dass er „nur versuchte, alles sauber und ordentlich zu halten“, indem er am schnellsten fuhr und seinen Vorsprung auf eine halbe Minute ausbaute.

Angesichts dieses Vorsprungs war es nicht verwunderlich, dass Neuville, als er auf der SP17, der vorletzten Etappe des Tages, erneut geschlagen wurde, bemerkte: „Ich mache nicht wirklich Druck“ und dass er „jetzt zu weit hinten“ sei, um Evans unter Druck zu setzen, um den Sieg zu erringen. Auf dieser Etappe war es jedoch knapp, die ersten vier lagen nur 3,4 Sekunden auseinander. Takamoto Katsuta von Toyota war nur 0,4 Sekunden langsamer als Neuville und Teemu Suninen von Hyundai war nur 0,2 Sekunden langsamer als er.

Suninen hatte den Nachmittag im Kampf um den dritten Platz nur mit einem Vorsprung von einer Sekunde vor Katsuta begonnen, und auf der SP15 lag Katsuta 0,8 Sekunden vor ihm. Auf SP16 tauschten sie jedoch erneut die Positionen, wobei Suninen 0,3 Sekunden Vorsprung hatte. Durch das Ergebnis der SS17 lagen sie nur knapp 0,1 Sekunden auseinander und beide Fahrer grinsten, als sie die Etappe beendeten.

Stehendes Wasser führte dazu, dass mehrere Fahrer die letzte Etappe des Tages als „nicht befahrbar“ bezeichneten, und der Schlamm in Vekkula hatte Auswirkungen auf den Kampf ums Podium. Katsuta befolgte den Rat seines am Freitag gestürzten Teamkollegen Kalle Rovanperä, der in der Punktewertung führend war, und fuhr mit Vollgas und seitwärts durch den Schlamm, um die schnellste Zeit zu fahren.

Neuville war auf dem zweiten Platz 1,2 Sekunden langsamer, und obwohl er schneller als Evans war, waren es nur 0,7 Sekunden. Der Grund dafür sei, dass Evans nicht gedrängt habe: „Ich habe die vorsichtige Seite gewählt.“

Suninen war weitere 4,2 Sekunden langsamer als Evans, was bedeutet, dass er nun auf den vierten Platz zurückgefallen ist und vier Etappen vor Schluss am Sonntag noch 6,4 Sekunden auf Katsuta aufholen muss.

Toyota-Teamchef Jari-Matti Latvala ist bei seiner Rückkehr ins Cockpit der Rallye-Weltmeisterschaft ein entfernter und einsamer fünfter Platz bei der Rallye.

Der Kampf um die Spitze der Rally2-Klasse war auch der Kampf um den sechsten Gesamtrang, und Jari Huttunen hielt diese Position zur Mittagszeit mit knappen 1,3 Sekunden Vorsprung auf Sami Pajari und 1,8 Sekunden Vorsprung auf Oliver Solberg, der nicht um WRC2-Punkte kämpft dieses Wochenende.

Ihre Positionen änderten sich auf der WP15, als Huttunen auf der Etappe anhielt, während Solberg am schnellsten war und mit 0,9 Sekunden Vorsprung vor Pajari die Führung übernahm.

Solberg war auf der SP16 erneut Schnellster, dieses Mal mit 0,4 Sekunden Vorsprung auf Andreas Mikkelsen, während Gus Greensmith auf sehr unglückliche Weise vom sechsten Platz in der Klasse abstürzte. Er prallte mit sehr geringer Geschwindigkeit mitten in einer Haarnadelkurve gegen einen Stein, aber der Stein war so groß, dass er sein Auto auf zwei Rädern zur Seite kippte und Greensmith es dort nicht im Gleichgewicht halten konnte, bevor es kopfüber in die Bäume rollte. Er war verständlicherweise sehr wütend über den Vorfall.

Pajari reagierte auf Solbergs Tempo, indem er in der SS17 mit 1,1 Sekunden Vorsprung vor Emil Lindholm die schnellste Zeit fuhr, und da Solberg mehrere Sekunden zurückblieb, bedeutete dies, dass der Vorsprung auf 1,2 Sekunden schrumpfte.

Die nassen Spurrillen der SS18 brachten jedoch wieder Ordnung in die Sache. Solberg war mit 9,5 Sekunden Vorsprung vor Adrien Fourmaux der Schnellste und liegt nun mit 12,5 Sekunden vor WRC2-Schrittmacher Pajari.

Text: Ida Wood

Schlagworte: Rallye Finnland, WRC, WRC 2023

Veröffentlichungsdatum 5. August 2023 DirtFish https://www-dirtfish.imgix.net/2023/08/Evans09FIN23cm435.jpg?fit=scale&fm=pjpg&h=520&ixlib=php-3.3.1&q=70&w=780&wpsize=entry-main 5. August , 2023