Eine neue Welle von Kindern dreht ihre Runden im Salisbury Beach Carousel

SALISBURY – George Burtch nahm seinen Fuß vom Pedal. „Die Fahrt ist bald zu Ende“, intonierte er in ein Mikrofon. „Bitte bleiben Sie sitzen, bis das Karussell vollständig zum Stillstand kommt.“

Es ist fast 50 Jahre her, dass das historische Broadway Flying Horses-Karussell in dieser Strandstadt an der Nordküste völlig zum Stillstand kam. Sein Untergang war ein Symbol für den jahrzehntelangen Niedergang der Gemeinde Salisbury, der von seinem Höhepunkt in der Mitte des Jahrhunderts – als Familien an die Küste, in die Vergnügungen und in die Spielhallen strömten – bis zum Tiefpunkt der 1990er Jahre abstürzte, als die raue und Tumble-Kneipen wurden zur Hauptattraktion der Gegend.

In diesem Sommer ist die salzige Luft des Broadway Loop jedoch wieder mit dem Klang der Calliope gefüllt. Die gemeinnützige Salisbury Beach Partnership feierte kürzlich die Eröffnung des Salisbury Beach Carousel, eines vollständig restaurierten Vintage-Karussells, das in einem neuen, hochmodernen Rundhaus untergebracht ist, nur einen Frisbeewurf vom Strand entfernt. Es ist die neueste Phase eines langfristigen strategischen Plans, das Geschäftsviertel von Salisbury als Ziel für Familienunterhaltung mit Attraktionen, Live-Musik und Straßenfesten wiederzubeleben.

Die Partnerschaft sammelte über 4 Millionen US-Dollar für das neue Karussell durch Zuschüsse, Unternehmens- und Privatspenden sowie Spendenaktionen.

An einem Wochentagnachmittag standen drei Generationen einer Familie aus der Gegend von Leominster Schlange, um an Bord des Karussells zu klettern. Sie waren im Urlaub und wohnten in einem Wohnmobil im nahegelegenen Salisbury Beach State Reservat.

Ariel Norum wollte gerade ihrer zweijährigen Tochter Lilyana beim Aufsatteln helfen. „Wir kamen gestern Abend“, erklärte sie, „und sie redete den ganzen Tag darüber.“

„Darum geht es beim Erwachsenwerden“, sagte Ariels Mutter Dawna.

Der aus Methuen stammende Mike Condon, ein 60-Jähriger, wuchs mit seiner Familie im Sommer in Salisbury auf. Nachdem die Pandemie sein Restaurantgeschäft lahmlegte, nahm er eine Stelle als Betriebsleiter des Karussells an. Er ist das Gesicht der Attraktion und begrüßt jeden Fahrer – allein im Juli 11.000.

„Das ist mein Ruhestandsjob“, sagte er strahlend. „Was für ein Ausgehen!“

Der ortsansässige Geschäftsmann Wayne Capolupo war eine treibende Kraft bei den jahrelangen Bemühungen, den Broadway Loop wiederzubeleben, die Hauptattraktion, die Besucher an den Rand des Strandes führt, bevor sie in einer Haarnadelkurve wieder zurückwechseln. Seit mehr als einem Jahrzehnt betreibt seine Atlantic Hospitality Group die Blue Ocean Music Hall, einen Veranstaltungsort mit 500 Sitzplätzen, und Seaglass, ein Restaurant mit weitem Blick auf das Meer. Vor kurzem fügte er Surfside hinzu, eine farbenfrohe saisonale Bar mit einer riesigen Terrasse, die über das Wasser hinausragt.

Die große Vision für Salisbury besteht darin, eine „Schlafzimmerstrand“-Community zu gründen, „eine kleine Version dessen, was sie ‚neuen Urbanismus‘ nennen“, sagte Capolupo. Er und seine Geschwister wuchsen in Salisbury auf, nachdem ihre Eltern von East Boston in den Norden gezogen waren. Kürzlich hat er sein Traumhaus am Strand gebaut.

Capolupo gründete 1984 SPS New England, einen Infrastrukturunternehmer, und nutzte seinen Reichtum und Einfluss für nachhaltige Bemühungen, seine Heimatstadt zu verändern. Als nächstes steht auf seiner Agenda: das sogenannte One Oceanfront-Projekt, ein gemischt genutztes Projekt, das die südliche Ecke des Broadway Loop komplett neu gestalten wird. Er hofft, irgendwann im Jahr 2024 den Grundstein für das Projekt legen zu können, das 225 Wohneinheiten und 10.000 Quadratmeter Verkaufsfläche vorsieht.

Es war einmal, dass an diesem Abschnitt der Uferpromenade von Salisbury das Frolics stattfand, ein Abendbrotclub, der große Berühmtheiten von Frank Sinatra bis Liberace anzog. In jüngerer Zeit war es die Heimat einiger „Honky-Tonks“, die zum schäbigen Ruf der Stadt beitrugen.

Laut Jilda Shaheen Patten, deren Vater Roger von Mitte der 1950er bis 1990 Shaheens Fun-O-Rama und Fun Park in Salisbury besaß, begannen traditionelle Promenadenziele in den späten 1960er Jahren zu verfallen. Die Gründe seien vielfältig, sagte sie, darunter der Zustrom von Einkaufszentren, die wachsende Zahl berufstätiger Mütter, die nicht mehr den ganzen Sommer mit ihren Kindern am Strand verbrachten, und der Reiz, große Familienausflüge nach Disneyland und Walt Disney World zu planen.

„Die Leute begannen, die Möglichkeit zu haben, in viel größere Vergnügungsparks zu gehen“, sagte Capolupo. „Kleine Regionalparks wurden größtenteils obsolet.“

Patten, die im nahegelegenen Seabrook, NH, lebt, wuchs im Geschäft ihres Vaters auf, das er im Laufe der Jahre um eine Spielhalle, Autoscooter und den Himalaya erweiterte, ein Kutschenkarussell, das den Magen umdrehen lässt und sich beim Rückwärtsfahren auf und ab bewegt . Ihr Mann arbeitete 25 Jahre lang als Geschäftsführer von Shaheen’s.

Im Partyraum neben dem neuen Karussell zeigte Patten einem Besucher eine Fülle von Fotos und Ausschnitten der alten Attraktionen, die sie der Salisbury Beach Partnership gespendet hat. An einer Halskette trug sie einen Messingring, ein Überbleibsel von Salisburys ursprünglichem Flying Horses-Karussell. Bevor die Versicherungsgesellschaften dieser Praxis ein Ende setzten, wurden Karussellreiter ermutigt, nach den Ringen zu greifen, während ihre Pferde vorbeikreisten, was zu dem Ausdruck „den Messingring ergreifen“ inspirierte.

Der Anhänger ist ein wertvolles Andenken. Patten trug es, wenn sie an Treffen der International Association of Amusement Parks and Attractions teilnahm, deren Präsident ihr verstorbener Vater einst war.

„Ich lasse es nicht aus den Augen“, sagte sie.

Nachdem das ursprüngliche Salisbury-Karussell 1977 verkauft wurde, landete es in Südkalifornien. Als sich die Partnerschaft vor einigen Jahren auf die Suche machte, war das Fahrgeschäft nicht mehr in Betrieb und bereits demontiert.

Das „neue“ Salisbury Beach Carousel wurde 1909 vom in Providence ansässigen Hersteller William Mangels gebaut, mit Pferden und anderen Reittieren, die vom Schnitzermeister Charles ID Looff geschaffen wurden. Das mache es zu einer „Schwestereinheit“ der ursprünglichen Attraktion, sagte Capolupo. Unter den Dielen des neuen Ringlokschuppens ist eine Strahlungsheizung installiert, so dass das Fahrgeschäft auch im Winter geöffnet bleiben kann.

Das ursprüngliche Flying Horses-Karussell hatte laut carouselhistory.com 46 Tiere, darunter drei Hunde und drei Ziegen. Die neue Attraktion umfasst 44 Pferde, Giraffen, Kamele, Ziegen und ein Zebra, sagte Amy Moore, Geschäftsführerin des Karussells.

George Burtch, Vorstandsmitglied der Salisbury Beach Partnership, ist einer von mehreren Freiwilligen, die beim Betrieb des Karussells helfen. Er war derjenige, der das historische Fahrgeschäft im ländlichen Pennsylvania entdeckte, wo es sieben Jahrzehnte lang Familien in einem Seeresort unterhielt. Die Salisbury-Partnerschaft zahlte dafür 600.000 US-Dollar.

Burtch arbeitete 40 Jahre lang im Westen von Massachusetts als Community Relations-Beauftragter für Hasbro, das Spielzeug- und Spieleunternehmen. Als er und seine Frau sich nach Salisbury zurückzogen, wollte er sich in seiner neuen Gemeinde engagieren.

„Manchmal vergessen wir, wie viel Glück wir haben“, sagte er. „Für Hasbro bin ich in 26 Länder gereist. Ich gebe gerne etwas zurück.“

Als die Partnerschaft ihr Spendenprogramm „Adopt a Horse“ ankündigte, kauften er und seine Frau Judy eine Plakette, die jetzt an der Plattform des Karussells befestigt ist.

„Wir haben 2018 unsere Tochter Missie verloren“, sagte er. „Sie war sehr künstlerisch. Es hätte ihr gefallen. Jetzt kann ich Missie jeden Tag Hallo sagen.“

Das Salisbury Discount House auf der anderen Straßenseite betrieb an einem warmen Sommertag ein reges Geschäft und verkaufte Strandausrüstung, Spielzeug und Souvenirs.

Besitzerin Sandi Sheafer wuchs auf dem alten Karussell auf den „Dobby Horses“ auf. Ihr Vater betrieb Eddie's Toyland unter demselben Dach wie die Frolics, bevor er auf die andere Straßenseite zog und den Discounter eröffnete.

„Was ich an der Kasse gerade höre, ist: ‚Okay, lass uns in die Spielhalle gehen und ein Eis essen, und dann machen wir eine Karussellfahrt‘“, sagte Sheafer. Innerhalb weniger Wochen, sagte sie, sei die Fahrt „ein Teil des Gefüges des Zentrums geworden“.

Obwohl das Karussell eine nostalgische Erinnerung an die Blütezeit der Stadt ist, suchen die Vorstandsmitglieder der Partnerschaft über das alte Vergnügungsparkmodell hinaus nach Inspiration.

„Wir sind uns aus mehreren Gründen bewusst, dass wir nie wieder ein Vergnügungspark sein werden, und ehrlich gesagt wollen die Leute das nicht“, sagte Capolupo. „Sie wollen ein schönes, malerisches Stadtzentrum mit ‚Shoppes‘ mit zwei Ps.“ Er erwähnte die Möglichkeit, einen Laser-Tag-Veranstaltungsort oder einen Escape Room einzurichten.

„Wir wollen das ganze Jahr über familienorientierte Aktivitäten. Auf der Grundlage einer 10-wöchigen Saison kann man kein lebensfähiges Handelszentrum aufrechterhalten.“

Da das seit langem geplante Karussell nun eröffnet ist, haben Capolupo und sein Booster-Team es sich zum Ziel gesetzt, sich den Messingring zu schnappen.

James Sullivan kann unter [email protected] erreicht werden. Folgen Sie ihm auf Twitter @sullivanjames.