Wo sind all die (hochwertigen) strukturierten Haarverlängerungen?

Von Sierra Leone Starks

Wenn Whitney Osborne ihre Wash-and-Go-Frisur mit einem Satz Corkscrew Curl Clip-in-Extensions ihrer Marke Melanj Hair aufwertet, möchte sie, dass das Endprodukt ein harmonisches Arrangement und eine nahtlose Installation ist.

„Wenn Sie darüber nachdenken, Haarverlängerungen in irgendeiner Form zu tragen, möchten Sie, dass sie verschmelzen, egal wie Sie sie anbringen oder wie Sie sie tragen“, erklärt Osborne. „Sie möchten, dass es von Anfang bis Ende so aussieht, als käme es direkt aus Ihrer Kopfhaut.“

Als die 35-Jährige im Jahr 2020 zusammen mit ihrer Schwester die Marke gründete – eine Empfängerin der Glossier-Förderinitiative für von Schwarzen geführte Schönheitsunternehmen – ließen sie sich vom französischen Verb mélanger inspirieren, was „vermischen oder vermischen“ bedeutet. Die Clip-in- und Tressen-Haarverlängerungen von Melanj Hair reichen von eng gewundenen Haarverlängerungen bis hin zu seidengeglätteten Haarverlängerungen.

Ob Zöpfe, Faux-Locs, Lace-Front-Perücken oder Bündel für Clip-in-, Tape-in- oder Näh-Styles – schwarze Frauen sind seit Jahrzehnten begeisterte Konsumenten von Haarverlängerungen. In einer globalen Industrie, die in den nächsten fünf Jahren voraussichtlich jährlich um 16 Prozent wachsen wird, sind „afrikanische Ureinwohner und Menschen afrikanischer Abstammung die größten Konsumenten von Haarperücken und -verlängerungen“, heißt es in einem kürzlich veröffentlichten Bericht von Research and Markets.

Als größter Lieferant von Echthaar zur Herstellung von Perücken und Haarverlängerungen wird in dem Bericht jedoch der asiatisch-pazifische Raum genannt. Dadurch haben schwarze Frauen keine Stimme mehr darüber, welchen Haartyp sie wollen oder brauchen. Die schwarze Gemeinschaft dominiert den „Endverbraucher“-Teil der Lieferkette auf dem Markt für Haarverlängerungen, wurde jedoch in der Vergangenheit vom Rest des Prozesses, einschließlich Beschaffung, Herstellung und Produktentwicklung, außen vor gelassen.

„Für uns war es schon lange eine Art trockenes Tal“, sagt Renée Gadar, Friseurin und globale künstlerische Leiterin für Texturen bei Aveda. „Die Leute, die uns einst die Erweiterungen zur Verfügung stellten, die wir verwendeten, sagten einfach: ‚Das bekommen Sie alle‘, und wir machten das Beste aus dem, was wir hatten.“

In letzter Zeit haben sich jedoch Bemühungen durchgesetzt, den Kunden eine umfassende Auswahl an Optionen für strukturierte Haarverlängerungen anzubieten. Für die Friseurin Takisha Sturdivant-Drew war es eine frustrierende Suche nach hochwertigem Haar, die zur Einführung ihrer Marke TSD Hair führte. „Es kräuselte sich, es franste einfach aus, es fiel aus, es hatte einfach keinen schönen Glanz“, erinnert sie sich an ihre frühere Unzufriedenheit mit strukturierten Extensions. „Oder es sah nicht echt aus und hatte synthetische Fasern beigemischt.“

Jetzt verfügt die TSD-Linie über eine Haarausfall-Garantie und besteht zu 100 Prozent aus unbehandeltem Menschenhaar, das heißt, es ist frei von synthetischen Fasern und wurde nicht chemisch verarbeitet. Laut Sturdivant-Drew können Kunden und Klienten ihr Haar waschen, pflegen und stylen, als wäre es ihr eigenes. „Ich stehe so sehr zu meiner Haarverlängerungslinie, weil meine Kunden die Haare zwei Jahre oder länger tragen. [Online-Kunden] kommen immer wieder zurück, weil sie sagen: ‚Dieses Haar ist fantastisch!‘“

Verlängerungen sind auch bei Amazon, Sally Beauty und anderen großen Online-Händlern erhältlich, aber jetzt, so Osborne, können Kunden mit strukturiertem Haar, die nach Verlängerungen suchen, einen Verkäufer finden, der ihre Erfahrungen teilt. Sie trägt die Haarverlängerungen von Melanj, hat sie gestylt und Produkte darauf getestet, wie der Instagram-Account der Marke beweist.

Osborne durchlief einen monatelangen Prozess, um einen Hersteller zu finden und mit ihm zusammenzuarbeiten, der dabei helfen konnte, die Vision der Marke zu verwirklichen. „Es wird viel getestet und recherchiert. Man erhält viele Proben. Man probiert verschiedene Produkte und Techniken aus, bevor man die Dinge eingrenzt [auf die endgültige Produktlinie]“, erklärt sie und fügt hinzu, dass einige der Haare einer Behandlung unterzogen werden Verarbeitung, um im Wesentlichen die Textur zu erzeugen. „Eine Sache, die am Anfang sehr wichtig war, war festzustellen, dass Melanj-Haarverlängerungen tatsächlich anders sind. Wir wählen nicht nur aus einem Produktangebot aus und versehen es dann mit unserem Etikett.“

Einige der Ausdrücke, die auf den Produktetiketten zum Verkauf von Erweiterungen verwendet werden, gehen dem Unternehmer Osahon Ojeaga unter die Haut. Flechthaar wird oft mit Begriffen wie „nicht brennbar“, „flammhemmend“, „ungiftig“ und „geruchlos“ vermarktet. Sie sagt, diese Formulierung sei ein Hinweis darauf, wie sehr die Branche die Bedürfnisse und Wünsche schwarzer Frauen immer noch nicht versteht.

Die Branche weiß immer noch nicht, was die Bedürfnisse und Wünsche schwarzer Frauen betrifft.

„Es gibt keine Botschaft oder kein Marketing, das die Haarreise der Verbraucher anspricht“, sagt Ojeaga. „Es ist unfassbar, wie diese Branche so groß geworden ist und immer noch so weit von der Nutzerbasis entfernt ist.“

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Für Ojeaga, Mitbegründerin und CEO von Nourie, einer neuen Marke für Flechthaare, könnte die Verbindung zu ihren potenziellen Kunden nicht stärker sein. Sie und ihr Team, das hauptsächlich aus schwarzen Frauen besteht, tragen Zöpfe als Schutzstil, um die tägliche Manipulation der Haare zu minimieren und sie vor Schäden zu schützen.

Die Flechtkultur ist ein wichtiger Teil der schwarzen Schönheitslandschaft. Gadar ermutigt ihre Kunden, Zöpfe als Schutzstil in ihre saisonale Haarpflege zu integrieren. Aber wenn es um die Auswahl von Flechthaaren geht, kann es eine einschüchternde Aufgabe sein, die Produktpalette zu durchforsten und sich für hochwertiges Haar zu entscheiden, sagt sie. Die Preise können zwischen ein paar Dollar pro Packung und 16 Dollar und mehr liegen, wobei auch die Haarqualität unterschiedlich ist. Gadar erklärt: „Die 1,99-Dollar-Packung [Flechthaar] wird Ihr Haar platzen lassen und brechen, und es wird Ihre Kanten im Handumdrehen abreißen.“

Ojeaga sagt, sie habe viele Zöpfe entfernt und festgestellt, dass ihr Haar trocken, spröde, gebrochen und ihre Kopfhaut gereizt sei. Deshalb haben sie und die Polymeringenieurin Mary Ellen Moore, PhD, Nourie mit Blick auf das Wohlbefinden der Zopfträgerin entworfen. Die Flechthaare der Nourie-Linie werden aus Pflanzen gewonnen, wobei jede Strähne mit einer zum Patent angemeldeten Technologie umhüllt ist, die im Laufe der Zeit die Abgabe von Nährstoffen an das Haar und die Kopfhaut ermöglicht.

Bei der Entwicklung des Pflegekomplexes für das Haar wählten Ojeaga und ihr Team Nährstoffe mit ähnlichen Eigenschaften wie die natürlichen Eigenschaften der Kopfhaut sowie eigene Zusatzstoffe, darunter Niacinamid für seine feuchtigkeitsspendenden und entzündungshemmenden Eigenschaften und Rosmarin für seine antimykotischen Eigenschaften.

Nourie bietet 18-Zoll-Geräte in zwei Farben an: Onyx (1) und After Dusk (1B). Ojeaga sagt, sie und Dr. Moore hätten die Absicht gehabt, das, wie sie es nennt, „wissenschaftlich sexy“ Produkt zuerst schwarzen Frauen anzubieten. „Wie oft denken Menschen, die wirklich technische Innovationen schaffen, an uns?“ Sie fragt. „Und [Nourie] ist eine Gelegenheit, das anders zu machen … Ich kann es kaum erwarten, dass schwarze Frauen es in die Hände bekommen und es erleben.“

Mit dem Versand der Vorbestellungen in diesem Monat schließt sich Nourie einer neuen Welle von Marken im Besitz schwarzer Frauen an, die Produkte entwickelt haben, die andere schwarze Frauen dabei unterstützen, sich auf ihrem persönlichen Weg zu natürlichen Locken schön und gestärkt zu fühlen.

Im Dezember erreichte das CROWN-Gesetz nicht die Stimmen, die es für die Verabschiedung im US-Senat brauchte, ein starker Hinweis darauf, dass die Hürden für schwarze Frauen und andere farbige Frauen, die sich als ihr volles Selbst zeigen, immer noch bestehen. Doch Stylisten wie Gadar sagen, dass es einen Wandel in der Kultur gegeben hat, in dem schwarze Frauen und andere Frauen mit dunkler Hautfarbe nun der Gesundheit ihrer Haare und ihrer Kopfhaut Vorrang einräumen statt der vorherrschenden „gebraten, gefärbt und zur Seite gelegt“-Mentalität.

Von Gabi Thorne

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Hochwertige strukturierte Haarverlängerungen haben bei diesem Wandel eine Rolle gespielt. Lockenwickler, Cornrows und verworrene, glatte Frisuren sättigen inzwischen den roten Teppich und prägen die Popkultur, was bedeutet, dass strukturierte Frisuren bei den Kunden von Sturdivant-Drew sehr gefragt sind. „Wenn ich sie lächeln und ihre Haare schütteln sehe und die Textur liebe, ist das für mich die größte Erfüllung“, sagt sie. „Das ist es, was Haare tun. Das ist es, was Tape-Ins machen. Das ist es, was ein Einnäher macht. Das ist es, was eine Perücke macht. Das ist es, was ein Pferdeschwanz macht. Es weckt dieses Selbstvertrauen in dir, von dem manche Leute es nicht einmal wussten.“ hatte."

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