Delaney Demaret, '24

Das Auto holperte über die abgelegene Bergstraße und bot in den Haarnadelkurven spektakuläre Ausblicke auf grasende Lamas und Alpakas vor der Kulisse der schneebedeckten Anden. Als das Auto schließlich etwa 16.000 Fuß über dem Meeresspiegel anhielt, stiegen Delaney Demaret, 24, und ihre Forscherkollegen aus. Sie hatten die beschwerliche sechsstündige Fahrt von Cusco, Peru, auf sich genommen, um die „Bofedales“ zu studieren, das spanische Wort für Feuchtgebiete, die durch schmelzende Gletscher in den Hochanden entstanden sind.

„Diese Feuchtgebiete speisen die wichtigsten Flusssysteme Perus“, sagte der Senior aus Little Silver, New Jersey. „Wir untersuchen den Zustand dieser Gletscher und betrachten dabei ihre Artenvielfalt, Kohlenstoffspeicherung und ihren möglichen Beitrag zum Wasserkreislauf. Das Wassereinzugsgebiet des Amazonas ist eine der Regionen mit der größten Kohlenstoffaufnahme weltweit, daher ist die Gesundheit dieses Ökosystems für die ganze Welt wichtig.“

Die Jepson School of Leadership Studies verlieh Demaret ein Burrus-Stipendium, um ihr Jepson-Sommerpraktikum in Peru bei Conservación Amazónica (ACCA) zu unterstützen, einer gemeinnützigen Naturschutzorganisation, die am Zusammenfluss der Anden und des Amazonas arbeitet.

Dort lernte sie das Fliegen einer Drohne, die alle drei Sekunden Fotos von den Bofedales machte. Zurück im ACCA-Büro in Cusco wandelte sie mithilfe einer Software mehrere Bilder der Bofedales in einzelne hochauflösende Bilder um, die in Karten des geografischen Informationssystems (GIS) verwendet werden konnten. Sie erstellte auch GIS-Karten, um die Zunahme der Straßen und die entsprechende Zunahme der Bergbauindustrien zu verfolgen, die diese Straßen in den Amazonas bringen.

„Über 90 Prozent der Abholzung im Amazonasgebiet findet im Umkreis von 10 Kilometern um Straßen und Flüsse statt“, sagte Demaret. „Mithilfe der GIS-Kartierung habe ich den Zusammenhang der Gas-, Strom-, Kohlenwasserstoff- und Holzindustrie mit Klimanotfällen und Armut in Peru verfolgt.

„Ich habe auch GIS-Karten erstellt, die untersucht haben, wie Land, das von indigenen Gemeinschaften betitelt wurde, bewirtschaftet wird. Viele indigene Gemeinschaften sind auf die Gesundheit der Landschaft angewiesen, um ihre Fischerei und Landwirtschaft aufrechtzuerhalten. ACCA wird einige dieser Karten verwenden, um die Schaffung neuer Schutzgebiete vorzuschlagen.“

Demaret lernte die GIS-Kartierung als Student im ersten Jahr im Spatial Analysis Lab der University of Richmond, nachdem er dem Amazon Borderlands Spatial Analysis Team (ABSAT) beigetreten war, das von den Geographie- und Umweltprofessoren David Salisbury und Stephanie Spera geleitet wurde. Sie sagte, ihr Mapping-Wissen und ihre Hauptfächer in Führungsstudien und globalen Studien hätten sich während ihres ACCA-Praktikums, mit dem Dr. Salisbury sie in Kontakt brachte, als nützlich erwiesen.

„Das Führungsstudium hat mein kritisches Denken weiterentwickelt und mich offen und begeistert gemacht, neue Dinge zu lernen, wie zum Beispiel die Softwareprogramme, die ich diesen Sommer verwendet habe“, sagte sie. „Die kollaborative, interdisziplinäre Lernumgebung der Jepson School spiegelte meine ACCA-Praktikumserfahrung wider.

„Globale Studien haben mich dazu gebracht, über die Schnittstelle zwischen Mensch und Umwelt nachzudenken – etwas, das ich während meines Praktikums aus nächster Nähe sehen konnte. Und ein Auslandssemester an einer Universität in Barcelona hat meine Spanischkenntnisse verbessert.“

Als Demaret über ihr Praktikum nachdachte, erinnerte sie sich an die Begegnung mit einem älteren indigenen Mann, als er hoch oben in den Anden Feldforschungen durchführte: „Er zeigte auf einige Berge, die in seiner Jugend Schneekappen hatten, die jetzt aber kahl waren.

„Wenn wir uns ansehen, was die Verschlechterung des Ökosystems verursacht, können wir damit beginnen, die Bausteine ​​für die Wiederherstellung der Umwelt zu identifizieren. Indem wir feststellen, was schief gelaufen ist, können wir verhindern, dass es noch einmal passiert.“

Außerordentlicher Professor für Geographie und Umwelt, Geographieberater

Berater für Umweltstudien

Berater für globale Studienkonzentration, Entwicklung und Wandel

Assistenzprofessor für Geographie und Umwelt

Mitglied des Data Science-Beirats